以前没来美国之前，都听人家说，在美国买部车很容易，几百美元就可以啦。最搞笑的是我们学院有位在美国夏威夷大学呆了四年的教授，在夏威夷的第二年，他花200美元买了一部日系二手MPV，最后离开美国时，居然还卖了260美元。所以在美国，即使是穷学生，也有不少人拥有自己的“私家车”。我从今年2月份来到位于美国阿拉巴马州的奥本大学做访问学者，就看到不少的穷学生都有自己的座驾。

　　奥本大学在美国的排名大约100以内，学校其实就在一个小镇上，这所学校有23000多在校学生，小镇的居民主体看来就是这所学校的师生员工了。这里的人平时不多见，车却满街都是。初来窄到，要租房子，恰好遇到了最难租房的时候，因为每年的七月是最多人退房的时候，而这个时候退房的人少。只好随便找一个地方住下了。

　　我租住的宿舍，租客以留学生为主，其中黑人，中国人和日本人都有。这里有两栋二层楼高的房子，两栋楼之间就有一个很大的停车场，经常停着各样的车，主要都是留学生们的代步工具，都是些很有年头的老款车，很多我叫不出名字。在这里，没个车子真不方便，买个菜都要有车才行。走在路上的人经常被开车的人“刮目相看”，没车就等于“残疾人”。不过美国的残疾人还比较幸福，到哪都有专门的轮椅车，如去沃尔玛买东西，到机场坐飞机，到各种场所，都会有专门的电动轮椅车，而在PARKING车位上也有专门的残疾人(disability)的泊车位。

　　美国的汽车其实就是一个代步工具，当然对有钱人那是一种身份的象征。在美国，有千奇百怪的豪车，也有破烂不堪的旧车，经常能看到一些车被撞凹了一大块，或车前杠给撞得露出了电线来，车主也照样开着满街跑，哈，这种情况在中国比较少见，或许与这里的人工费比较贵有关。如果汽车的某个零件坏了，买个零件只需要40美元，但请人帮忙装上去可能要花60美元/小时，所以，修理工，补鞋匠，补衣服的工种在美国比较少见，一般有什么小问题的话都是自己家的男人做，如果有什么大问题的话就扔掉换个新的。我们实验室的一个很新的微波炉不能用了，但我们不会修，所以只好扔了。

　　下面的几张车的照片都是房客的车，从租住的房子分析，这些车主可能就是收入不高的下层职员或穷学生。